Seguro que cuando comenzamos a leer un artículo titulado "alimentación personalizada" ya sabemos por dónde van a ir los tiros. Sabemos que nos van a hablar de la importancia de la personalización en nuestra alimentación no solo para mantener un buen estado de salud, sino incluso también cuando se quiere alcanzar algún objetivo como el aumento o la disminución de peso.
Sin embargo, este artículo no va de eso, porque es algo que todos ya tenemos bastante interiorizado y no sería una tendencia en nutrición de este 2024. La alimentación personalizada no es un concepto nuevo que se limita a la simple evaluación de peso y altura para diseñar planes nutricionales. Desde el descubrimiento de la genómica nutricional en 2003, que abarca disciplinas como la nutrigenética y la nutrigenómica, tras la secuenciación completa del genoma humano en el Proyecto Genoma Humano, ha evolucionado significativamente.
Este artículo tratará sobre el avance de la personalización en la forma en la que nos alimentamos, que gracias a la genómica nutricional y a su entendimiento por parte de la población, ha hecho que las personas seamos muy conscientes de la variabilidad interindividual, de que cada persona es única y debe tratarse como tal. Hay que tener en cuenta que esta variabilidad interindividual no solo está determinada por nuestra genética, sino también por nuestros hábitos. La genómica nutricional ha sido el paso previo para que entendamos que somos diferentes, pero ahora sabemos que somos diferentes por muchos más factores que la genética. A continuación, vamos a ver nuevos enfoques que nos permiten lograr una mayor personalización en nuestra alimentación.
La Microbiota Intestinal: un nuevo horizonte en la personalización
Aunque la existencia y las funciones que la microbiota desempeña en nuestro organismo son conocidas desde hace décadas, ha sido recientemente, con el avance de las tecnologías de secuenciación genética y la disminución de sus costos, cuando se ha profundizado en su implicación en diferentes áreas, dando paso a conceptos como el eje intestino-cerebro-piel o incluso haciendo referencia al intestino como nuestro "segundo cerebro".
La microbiota intestinal, compuesta por trillones de microorganismos, influye en cómo reaccionamos a los alimentos, cómo los absorbemos y digerimos, y en cómo obtenemos sus propiedades beneficiosas, como los ácidos grasos de cadena corta.
Nuestra alimentación tiene una acción directa sobre nuestra microbiota. Por ejemplo, una dieta rica en fibra promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas que producen ácidos grasos de cadena corta, como el butirato, el acetato y el propionato, esenciales para la salud intestinal y metabólica. En cambio, una dieta alta en grasas y azúcares refinados puede promover el crecimiento de bacterias patógenas y reducir la diversidad microbiana, lo cual está asociado con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas. Además de la dieta, otros factores como nuestro estilo de vida también influyen en nuestra microbiota. Realizar actividad física modula nuestra microbiota, estimulando aquellas bacterias beneficiosas para nuestro organismo. Estudios han demostrado que atletas de élite tienen una mayor diversidad microbiana en comparación con individuos sedentarios.
La simbiosis con la microbiota es crucial para la armonía en nuestro organismo. Bacterias como Bifidobacterium y Lactobacillus ayudan en la digestión de nutrientes y la producción de vitaminas del grupo B y K, además de compuestos antimicrobianos que nos protegen de infecciones. Si esta armonía se rompe, pueden aparecer síntomas como el síndrome del intestino irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal o trastornos metabólicos, que deben ser tratados de forma personalizada.
Entender la composición y función de nuestra microbiota intestinal puede ser interesante a la hora de alimentarnos. No solo permite ajustar la dieta para mejorar la salud intestinal y metabólica, sino que también proporciona una visión holística de cómo interactúan nuestros hábitos alimentarios y de vida con nuestra biología única. A pesar de que aún es pronto, este conocimiento nos permitirá diseñar estrategias nutricionales más precisas y efectivas, mejorando así el bienestar general y el rendimiento físico de manera individualizada.
Monitores Continuos de Glucosa: personalización en tiempo real
El avance tecnológico ha impulsado el desarrollo de los monitores continuos de glucosa (CGM), dispositivos que monitorizan la glucosa intersticial en tiempo real, extrapolada con ligeras variaciones a la glucosa sanguínea. Inicialmente diseñados para personas con diabetes para evitar hipo o hiperglucemias, estos dispositivos están siendo adoptados por deportistas y personas sanas. Permiten entender cómo diferentes alimentos afectan los niveles de glucosa en sangre, facilitando ajustes precisos en la dieta para optimizar el bienestar y el rendimiento físico.
Sin embargo, existen limitaciones. La respuesta glucémica a un alimento no solo depende del propio alimento, sino que también se ve afectada por factores como la combinación con otros alimentos y el nivel de estrés de la persona. Además de observar el pico de glucosa, es necesario evaluar la velocidad de caída para tomar decisiones alimentarias informadas. Aunque los CGM se están popularizando entre deportistas de resistencia y ultra-resistencia, donde es crucial mantener los niveles de energía, la interpretación precisa de los datos sigue siendo un desafío. Estos dispositivos generan grandes volúmenes de datos que pueden ser difíciles de interpretar, pudiendo llevar a decisiones subóptimas si la información no se comprende correctamente. Aunque los monitores de glucosa han llegado para quedarse, aún es necesaria más investigación y formación antes de recomendar ampliamente su uso en la población sana.
Metabolómica: descifrando las interacciones bioquímicas
La metabolómica es un campo científico emergente que analiza el conjunto completo de metabolitos presentes en un organismo. Estos metabolitos son pequeñas moléculas involucradas en las reacciones bioquímicas que sostienen nuestras células y tejidos. Al estudiar el perfil metabolómico de una persona, podemos obtener una imagen detallada de su estado de salud y de cómo responde su organismo ante diferentes alimentos. Este enfoque permite personalizar la nutrición a un nivel más profundo, adaptando las recomendaciones no solo según la genética y la microbiota, sino también según las interacciones bioquímicas específicas de cada individuo. La metabolómica aporta datos críticos sobre cómo ciertos alimentos pueden mejorar el rendimiento deportivo, prevenir enfermedades o mejorar el bienestar general. Este conocimiento permite a los profesionales de la salud diseñar planes nutricionales que optimicen la función metabólica y promuevan una salud óptima.
Biomarcadores sanguíneos: la clave de la nutrición personalizada de precisión
El monitoreo de biomarcadores sanguíneos es otra herramienta poderosa en la nutrición personalizada. Estos biomarcadores incluyen parámetros como niveles de glucosa, colesterol, vitaminas, minerales y marcadores inflamatorios, entre otros. A través de su seguimiento, podemos obtener información precisa sobre el estado de salud de una persona y cómo las diferentes intervenciones dietéticas afectan su organismo.
Los avances en las tecnologías de análisis de sangre han hecho estas pruebas cada vez más accesibles y menos invasivas. Con la información obtenida, los profesionales de la salud pueden ajustar las recomendaciones nutricionales de forma continua y precisa, asegurando que las intervenciones sean efectivas y personalizadas a las necesidades únicas de cada persona.
Aplicaciones y herramientas digitales: facilitando la personalización
No podemos cerrar este artículo sin hablar de la digitalización, que está transformando la personalización de nuestra salud. Herramientas innovadoras como Foodvisor permiten conocer el perfil nutricional y las kilocalorías de lo que comemos simplemente haciendo una foto, aunque aún presentan limitaciones notables. Por ejemplo, ¿cómo distinguir entre un yogur desnatado y uno azucarado a partir de una imagen? A pesar de ello, estas herramientas prometen poder valorar y ajustar los planes nutricionales en el futuro sin necesidad de pesar los alimentos.
Además, aplicaciones de salud, como la app de Made of Genes, apuestan por la personalización. Esta aplicación permite acceder de forma inmediata a los resultados del análisis genético, biomarcadores sanguíneos y datos de estilo de vida, con la posibilidad de realizar un seguimiento de su evolución a lo largo del tiempo. Como hemos visto a lo largo del artículo, quedarse solo con la genómica nutricional se queda corto. Por ello, un enfoque multimodal de la salud es necesario y se ha demostrado eficaz a la hora de optimizar el bienestar personalizado.
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